החרם האישי והמקצועי שהעניקו דחיפה לקריירה המפתיעה של שי חי
הוא הפך לאחד המתמודדים הזכורים והמדוברים בתולדות "האח הגדול", אבל דווקא הפרסום הגדול הקשה עליו להגשים חלום ישן - ולהפוך לשחקן. אחרי אודישנים מתסכלים, תפקיד ראשי בתיאטרון שמעולם לא עלה והחלטה שכמעט גרמה לו לוותר על הכול, הגיעה "אינדל" - ושינתה את התמונה. רגע לפני שהעונה החדשה של "הישרדות" תצא לדרך (שבת ברשת 13), חזרנו למסלול המקצועי יוצא הדופן של שי חי
מספיק לומר את השם שי חי כדי להיזכר מיד ב"האח הגדול". כמעט עשור עבר מאז שהפך לאחת הדמויות המדוברות בתולדות התוכנית, אבל בעוד שחלק מיוצאי הריאליטי מנסים לנצל את דקות התהילה כדי לקבל דריסת רגל בעולם המשחק, אצל שי חי התפתח בשנים האחרונות סיפור כמעט הפוך. הוא ניסה במשך תקופה ארוכה לגרום לתעשייה להסתכל מעבר לדמות הטלוויזיונית שכולם כבר הכירו - וגילה שדווקא הפרסום שהפך אותו לכוכב יכול להפוך גם למכשול. רגע לפני שהעונה החדשה של "הישרדות" תצא לדרך (שבת ברשת 13), יצאנו להכיר צד יוצא דופן בקריירה של הכוכב.
הרצון לשחק, מתברר, לא נולד בעקבות ההצלחה בטלוויזיה. שי חי למד במגמת תיאטרון בתיכון, וסיפר לאורך השנים כי חלם להיות שחקן עוד הרבה לפני שנכנס לבית המפורסם במדינה. אלא שאחרי "האח הגדול" הוא הגיע לאודישנים כשהוא כבר לא אדם אנונימי שאפשר לבחון רק על פי הביצוע שלו. הציבור הכיר אותו היטב, וכך גם האנשים שישבו בצידו השני של שולחן האודישנים. בריאיון שהעניק ב-2025 סיפר כי נתקל ביחס מזלזל בשל העובדה שהגיע מעולם הריאליטי, ואף טען שהיו במאים שקמו ועזבו את החדר כשראו אותו נכנס.
זו לא הייתה הפעם היחידה שבה נדמה היה שהדרך שלו למשחק נפתחת, רק כדי להיסגר שוב. בשלב מסוים קיבל שי חי תפקיד ראשי בהפקה שתוכננה לעלות בתיאטרון "הבימה", ובה היה אמור לגלם סרסור. הוא לקח את ההזדמנות ברצינות: במשך חודשים עבד על התפקיד ואף יצא לתחקיר בדרום תל אביב, שם פגש סרסורים וניסה להכיר מקרוב את העולם של הדמות שאותה עמד לגלם. אלא שאחרי כל ההכנות, ההפקה בוטלה. האכזבה הזאת, יחד עם שורת האודישנים שלא הבשילו לתפקידים, הובילה אותו בשלב מסוים להחליט שהוא מפסיק לרדוף אחרי עולם המשחק.
במקום זאת, שי חי המשיך לבנות לעצמו חיים מקצועיים הרחק מהמסלול שהיה אפשר לצפות לו מיד אחרי "האח הגדול". לצד העיסוק ארוך השנים באמנויות לחימה, הוא נכנס לעולמות הקריאייטיב ויצירת התוכן, והקים עסק שבמסגרתו הוא מפתח רעיונות ומצלם ועורך סרטונים עבור לקוחות. המשחק, לפחות לזמן מה, נדחק הצידה. ואז הגיעה "אינדל".
בסדרת הדרמה של HOT, שיצרו אינדל קבדה, אורי ויסברוד ואסף קורמן ועלתה ב-2024, קיבל שי חי הזדמנות מסוג אחר לגמרי. הסדרה עוסקת בחבורת צעירים יוצאי אתיופיה ובמאבק שלהם מול גזענות ואלימות משטרתית, וחי לוהק לתפקיד של שוטר אלים וגזען בשם אלון אדרי, שהופך לאחת הדמויות המאיימות בסיפור. לא בדיוק תפקיד שמנסה לגרום לצופים להתאהב בו, ובוודאי לא ניסיון לטשטש את הצדדים הקשוחים שהקהל כבר זיהה איתו במשך שנים.
אלא שדווקא שם קרה משהו מעניין. במקום לנסות לברוח מהנוכחות הטלוויזיונית החזקה שלו, שי חי השתמש בה לטובת הדמות. הוא סיפר כי ניסה להתחבר למקומות האפלים של אדרי, ובין היתר שאב מחוויות אישיות של חרם שעבר בעצמו בנעוריו. גם הרקע שלו באמנויות לחימה מצא את דרכו אל הסט וסייע לו בסצנות הפיזיות. העבודה על הסדרה הייתה אינטנסיבית מספיק כדי להסתיים גם בפציעה: במהלך הצילומים הוא שבר את הצלעות שלו. התפקיד הפך להופעת המשחק הטלוויזיונית המשמעותית ביותר שלו עד אז, והציג לקהל שי חי מעט שונה מזה שהכיר בריאליטי.
גם הכניסה המחודשת לעולם המשחק לא גרמה לו להיות פחות שנוי במחלוקת. במהלך קידום הסדרה הוא עורר סערה כשדיבר על לימודי משחק פורמליים ושאל: "מה יש ללמוד? כאילו, זה לא פיזיקת קוונטים". הדברים עוררו ביקורת, בין היתר מצד השחקן בר ברימר, שהתייחס לזלזול המשתמע במקצוע ובלימודים הנדרשים עבורו. אם מישהו ציפה שהמעבר למשחק יהפוך את שי חי לדמות זהירה יותר, הוא קיבל תזכורת לכך שגם מחוץ לבית "האח הגדול" הוא עדיין לא חושש להגיד בדיוק את מה שהוא חושב.
"אינדל" לא נשארה אפיזודה חד-פעמית עבורו. בהמשך, לוהק חי לסרט הקולנוע "התכשיט" של הבמאי יהודה גרובייס, לצד ארקדי דוכין, טיילור מלכוב ושחקנים נוספים. בסרט הוא מגלם את מנש, דמות בעולם הפשע שמסתבכת בסיפורו של בחור ישיבה צעיר שנפלט מהמסגרת. גם הפעם נכנס לתמונה הניסיון שלו באמנויות לחימה, ושי חי סיפר כי היה מעורב בעבודה על הכוריאוגרפיה של סצנות המכות. הסרט טרם הופץ באופן מסחרי, אבל הליהוק כבר סימן שההופעה ב"אינדל" לא הייתה סוף הניסיון שלו לבסס לעצמו מקום בעולם הבידור כשחקן.
יש משהו כמעט אירוני בכך שאחרי שנים שבהן ניסה לגרום לתעשייה לראות בו יותר מכוכב ריאליטי, שי חי בוחר עכשיו לחזור בדיוק אל המקום שבו הציבור הכיר אותו לראשונה. אלא שלעונה החדשה של "הישרדות" הוא מגיע מנקודה אחרת לגמרי: מאז הפעם הראשונה שבה נכנס לבית "האח הגדול", הוא הספיק לעמוד באודישנים שלא צלחו, להתכונן במשך חודשים לתפקיד שנגנז, כמעט לוותר על משחק, לקבל הזדמנות מפתיעה בדרמה טלוויזיונית ולהמשיך ממנה גם לקולנוע. עכשיו, כשהוא חוזר שוב למציאות שבה המצלמות פועלות מסביב לשעון, יהיה מעניין לראות איזו גרסה של שי חי תפגוש הפעם את הצופים.