החל כרקדן - והפך לכוכב בינלאומי: הדרך המפתיעה לתהילה של סטפן לגר
הוא היה אלוף ישראל בהיפ הופ, הוציא להיט כמעט במקרה והצליח להגיע עד לצרפת. רגע לפני שהעונה החדשה של הישרדות תצא לדרך (שבת ברשת 13), חזרנו לתחנות שעיצבו את הקריירה של סטפן לגר - מהנער שלמד לרקוד מול סרטונים ביוטיוב ועד לכוכב שהצליח להמציא את עצמו מחדש פעם אחר פעם
קשה לדמיין את עולם הפופ הישראלי כיום בלי סטפן לגר, אבל לפני שהפך לזמר מצליח, כיכב בקמפיינים והצליח לבנות לעצמו קריירה גם מעבר לים, הוא בכלל עמד מאחורי אמנים אחרים. מי שהיום רגיל להיות במרכז הבמה התחיל בכלל כרקדן של סטטיק ובן אל תבורי, ובאותם ימים כנראה לא דמיין שבתוך שנים ספורות הוא יהיה זה שהקהל מגיע לראות. רגע לפני שהעונה החדשה של הישרדות תצא לדרך (שבת ברשת 13), חקרנו את הדרך יוצאת הדופן שעשה לגר, מהנער שהתאהב בריקוד ועד לכוכב שמנהל קריירה בישראל ובצרפת, הייתה מלאה בתפניות, בהחלטות מפתיעות ובהזדמנויות שלא תמיד תוכננו מראש.
לגר, שנולד בישראל בשם סטפן גאגבה להורים שהגיעו מטוגו וגדל בחולון, לא תמיד חלם להיות זמר. למעשה, בגיל 14 הוא בכלל היה בדרך לקריירה בכדורסל. הוא נחשב לשחקן מוכשר ואף הייתה אפשרות שישתלב בקבוצה מקצועית, אך דווקא אחרי האימונים מצא את עצמו מול סרטוני ריקוד ביוטיוב, מנסה לחקות תנועות וללמוד צעדים חדשים. במשך כשנה התאמן באופן עצמאי, עד שהחליט שזה מה שהוא באמת רוצה לעשות. אביו, מצידו, התקשה לקבל את הבחירה הלא שגרתית, וחשש מהאפשרות שבנו ינסה להתפרנס מריקוד.
אלא שלגר הצעיר לא ויתר. הוא החל ללמוד כוריאוגרפיה, השתלב בסצנת ההיפ הופ המקומית וזכה פעמיים באליפות ישראל בתחום. הכישרון והנוכחות הבימתית שלו לא נעלמו מעיני אנשי התעשייה, ובגיל צעיר כבר החל לדגמן לחברות אופנה גדולות כמו "קסטרו" ו"רנואר". במקביל, בשנת 2016, השתלב כרקדן בהופעות ובקליפים של סטטיק ותבורי, שהיו אז בשיא הפריצה שלהם. אלא שבזמן שרקד מאחורי הכוכבים הגדולים, הוא כבר התחיל למשוך תשומת לב גם בזכות עצמו.
ברשתות החברתיות העלה לגר סרטוני ריקוד, לימד צעדים והזמין את העוקבים שלו לנסות בעצמם. הסרטונים צברו תאוצה, קהל העוקבים גדל, ובהדרגה הפך הרקדן הצעיר לתופעת רשת. דווקא משם הגיעה תפנית מפתיעה במיוחד: לגר החליט ליצור שיר מקורי שישמש בסיס לאתגר ריקוד. הוא לא תכנן להשיק קריירת שירה, אלא פשוט רצה שאנשים ירקדו לצלילים שלו. כך נולד בשנת 2016 השיר "Step Fun", שהתפשט ברשת והביא גולשים רבים לצלם את עצמם מבצעים את הכוריאוגרפיה. בתוך זמן קצר כבר היו יותר מ-1,000 סרטונים תחת ההאשטאג של האתגר, ולגר גילה שהקהל לא רק אוהב לראות אותו רוקד, אלא גם רוצה לשמוע אותו.
ההצלחה הראשונה פתחה בפניו דלת לעולם המוזיקה, והוא החל להוציא שירים נוספים ולשתף פעולה עם אמנים מוכרים. בין היתר חבר למנטורית "דה וויס אולסטארס" נועה קירל בשיר "טיקיטאס", אבל את אחת מנקודות המפנה המשמעותיות בקריירה שלו אפשר לסמן בשנת 2018, עם יציאת "קומסי קומסה". השיר, שנוצר במקור עבור קמפיין פרסומי של yes, הפך ללהיט גדול הרבה מעבר לגבולות עולם הפרסום. השילוב בין עברית וצרפתית, המקצב המדבק והכוריאוגרפיה המזוהה איתו הפכו את לגר לאחד השמות הבולטים בפופ הישראלי. בהמשך הגיעו גם "מרסי", "מאמו", שיתופי פעולה עם איתי לוי, מרגי ואמנים נוספים, והשתתפות בלהיטים כמו "יאסו" לצד סטטיק, בן אל ועדן בן זקן. בשנת 2019 כבר נבחר לרשימת הצעירים המבטיחים של מגזין "פורבס" ישראל.
מאחורי ההצלחה הצבעונית הסתתר גם סיפור אישי מורכב יותר. לגר סיפר בעבר על חוויות של גזענות, הצקות ואלימות שחווה בילדותו בשל צבע עורו. ב-2018 שיתף כי מצא בחדרו פתק שכתב כשהיה ילד, ובו המשפט: "אני רוצה שכולם יידעו מי זה סטפן". לדבריו, התחושות הקשות שחווה והצורך להוכיח את עצמו, הפכו עם השנים לכוח שהניע אותו קדימה. הילד שפעם הרגיש שונה הפך בהדרגה לאמן שבולט דווקא בזכות הייחודיות שלו, ומשלב במוזיקה שלו שפות, תרבויות וסגנונות שונים.
אבל לגר לא הסתפק בהצלחה המקומית. השפה הצרפתית, שאותה דיבר מבית, הפכה עבורו גם להזדמנות מקצועית. הוא חתם בחברת התקליטים הבינלאומית "וורנר מיוזיק" בצרפת, הוציא שירים לקהל הצרפתי ובהם "Vida Loca", והחל לבנות לעצמו שם גם במדינה שבה עדיין לא הכירו אותו כפי שהכירו בישראל. ב-2022 הגיע להישג נוסף כשביצע את "Speed Life", שיר מתוך הפסקול של הגרסה הצרפתית לסרט "סוניק 2". עבור מי שהחל את דרכו ביצירת סרטונים עצמאיים לרשת, זו כבר הייתה קפיצת מדרגה משמעותית.
באותה שנה, הגיעה גם סגירת מעגל כמעט מתבקשת: לגר השתתף בגרסה הצרפתית של "רוקדים עם כוכבים". אלא שלמרות היותו רקדן מקצועי ואלוף ישראל לשעבר, התחרות התגלתה כמאתגרת מכפי שאפשר היה לצפות: הוא נדרש להתמודד עם סגנונות ריקוד שלא היו חלק מהעולם שממנו הגיע, ללמוד טכניקות חדשות ולהוכיח את עצמו מחדש מול קהל ושופטים במדינה אחרת. בסופו של דבר העפיל לגמר וסיים במקום השלישי המכובד, הישג שסייע לחשוף אותו לקהל צרפתי רחב יותר. בהמשך הוציא גם את אלבומו הצרפתי "Nouvel Air", וביסס את העובדה שהקריירה הבינלאומית שלו אינה רק ניסיון חד-פעמי.
בשנים האחרונות המשיך לגר לחפש את האתגר הבא. לצד המוזיקה וההופעות, ב-2025 הצטרף לקאסט המחזמר "שיער" בתפקיד האד, והוסיף לרזומה שלו גם הופעה בתיאטרון מוזיקלי. במקביל, הוא המשיך להוציא חומרים חדשים, בהם השירים "הלוך חזור", "חצופה" ו"פארלה פארלה", שיצאו במהלך 2026. עכשיו, כשהוא עומד להשתתף בעונה החדשה של "הישרדות", מחכה לו במה שונה לחלוטין מזו שהתרגל אליה. בלי כוריאוגרפיה מוכנה מראש, בלי קליפ שאפשר לצלם מחדש ובלי שליטה על מה שיקרה ברגע הבא. אחרי שהוכיח שהוא יודע לעבור מרחבת הריקודים אל קדמת הבמה, ומשם גם אל מעבר לים, יהיה מסקרן לגלות איך יסתדר דווקא במקום שבו אי אפשר לתכנן את הצעד הבא.