10.5 שנות מאסר נגזרו על השחקן ראסל בראנד, שהורשע באונס
בית המשפט בלונדון גזר 10.5 שנות מאסר על השחקן והקומיקאי הבריטי בן ה-51, שהורשע בסעיף אחד של אונס ובשלושה סעיפים של תקיפה מינית. מנגד, חבר המושבעים זיכה אותו משני סעיפי אונס נוספים ומסעיף של ניסיון למעשה מגונה
בית המשפט בלונדון גזר היום (שני) 10.5 שנות מאסר על את השחקן והקומיקאי הבריטי ראסל בראנד, שהורשע בסעיף אחד של אונס ובשלושה סעיפים של תקיפה מינית. מנגד, חבר המושבעים זיכה אותו משני סעיפי אונס נוספים ומסעיף אחד של ניסיון למעשה מגונה.
לאורך כל ימי המשפט הגיע בראנד לאולם כשהוא מלווה באשתו, לורה גלאגר. במהלך המשפט הציגה התביעה קו תקיף במיוחד: התובע תיאר את בראנד בן ה-51 כ"טורף מיני חסר רחמים, מחושב ומניפולטיבי". מנגד, השחקן הכחיש את כל ההאשמות נגדו. בעדותו הודה כי בצעירותו היה "אובססיבי למין" וניהל אורח חיים מתירני, אך התעקש כי מעולם לא כפה את עצמו על אף אישה ולא עשה דבר בניגוד לרצונה.
"תקף במשרדי MTV, באולפנים ובביתו"
התלונות נגד בראנד הוגשו על-ידי שש נשים. המעשים המיוחסים לו התרחשו בין השנים 1999 ל-2009- העשור שבו הפך מסטנדאפיסט -אפ מבטיח לכוכב ענק בבריטניה ובעולם. לפי כתב האישום, ברנאד נהג לתקוף את הנשים בחדרי מלון, במשרדי רשת MTV בלונדון, בשירותים של בר מקומי, בתחנת רדיו, באולפן הקלטות ובביתו. צוות ההגנה של בראנד ניסה לערער את אמינות המתלוננות, וטען כי העובדה שהן פנו למשטרה רק שנים רבות לאחר המעשים מעלה תהיות. עורכי דינו הדגישו כי התלונות הוגשו רק בעקבות סרט דוקומנטרי ששודר בשנת 2023, וכלל עדויות אנונימיות נגד השחקן. סנגורו, איאן וינטר, טען כי הסרט המדובר "זיהם והשחית את באר הצדק".
בנאום הסיכום הפתיע הפרקליט וינטר כשביקש מהמושבעים להפריד בין האופן המזלזל שבו התייחס בראנד לנשים לבין השאלה אם ביצע פשע. "זה לא פלילי להתייחס לנשים בחוסר אדיבות לפני, במהלך או אחרי סקס", אמר למושבעים. "צר לי, אך זה לא פלילי להפגין חוסר כבוד, גסות רוח או להתנהג כמו אידיוט מטורף. היה לו כמות עצומה של יחסי מין, ואף אחד מהם לא היה בניגוד לחוק. מגעיל? דוחה? לא מוסרי? למי אכפת? זה לא רלוונטי לשיקולים שלכם".
בראנד התפרסם בתחילת שנות ה-2000 בזכות מופעי סטנד-אפ פרובוקטיביים והמאבק הפומבי שלו בהתמכרויות לסמים ואלכוהול. הוא הנחה תוכניות טלוויזיה ושידר תוכנית פופולרית ב-BBC, ואף כיכב בסרטים הוליוודיים מצליחים כמו "להביא אותו ליוון" ו"קח את זה כמו גבר". בעבר היה נשוי לתקופה קצרה לכוכבת הפופ קייטי פרי. בשנים האחרונות התרחק מאור הזרקורים, עבר להתגורר בפלורידה ותחזק קהילת עוקבים עצומה ברשתות החברתיות, שם הוא מפרסם סרטונים העוסקים ברוחניות ותיאוריות קונספירציה.