סמ"ר רון יונתן רויטמן וסמל יובל שי סוילם נפלו בפיגוע ליד חברון
הותר לפרסום: סמל-ראשון רון יונתן רויטמן (23) מאשקלון וסמל יובל שי סוילם (20) מהוד השרון, לוחמים בגדוד ארי של חטיבת החילוץ, נהרגו בפיגוע הירי בצומת יהודה. שלושה לוחמים נוספים נפצעו באורח קל. אלוף פיקוד המרכז: "הפיגוע נמנע בזכות גבורת הלוחמים"
דובר צה"ל התיר אחר הצהריים (שישי) לפרסום את שמותיהם של שני חללי צה"ל שנפלו בפיגוע הירי בצומת יהודה: סמל-ראשון רון יונתן רויטמן, בן 23 מאשקלון, מפקד כיתה בגדוד ארי של חטיבת החילוץ, וסמל יובל שי סוילם, בן 20 מהוד השרון, לוחם בגדוד. שלושה מלוחמי הגדוד נפצעו באורח קל, ופונו לקבלת טיפול רפואי ומשפחותיהם עודכנו.
מתחילת המלחמה נפלו 973 חללי צה"ל, בהם 475 לוחמים שנפלו ברצועת עזה ו-88 לוחמים שנפלו בדרום לבנון. אלו שמותיהם וסיפוריהם.
ראש עיריית אשקלון תומר גלאם ספד לסמ"ר רויטמן: "העיר אשקלון מרכינה את ראשה וכואבת על נפילתו של סמ״ר רון יונתן רויטמן ז"ל, תושב העיר, לוחם בגדוד ארי (775), חטיבת החילוץ של פיקוד העורף שנפל בקרב על הגנת המולדת בצומת יהודה. בן 23 בנופלו. רון הותיר אחריו הורים ואחים ואחיות שבורי לב. עיריית אשקלון תלווה את המשפחה בשעתה הקשה ותעמיד לרשותה את כל הסיוע הנדרש. יהי זכרו של רון ברוך ונצור בלבנו לעד".
ראש עיריית הוד השרון אמיר כוכבי ספד לסמל סוילם: "בלב שבור קיבלנו את בשורת האיוב על נפילתו בקרב עם מחבלים בצומת יהודה, של בן העיר הוד השרון סמ"ר יובל שי סוילם, בן 20, לוחם בגדוד ארי (775) של חטיבת החילוץ וההדרכה. יובל ז"ל הוא בנם של סיוון ואמנון, אח אוהב לשירה ואיתמר, נכד, בן דוד וחבר אהוב, נולד וגדל בהוד השרון. עיריית הוד השרון וקהילת הוד השרון מרכינות ראש בכאב ומשתתפות בצער הכבד של אמנון וסיוון חברינו לעבודה, האחים, שירה ואיתמר והמשפחה כולה. לעולם לא נשכח! יהי זכרו של יובל ברוך".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם של סמ"ר רון יונתן רויטמן ז"ל וסמל יובל שי סוילם ז"ל, שנפלו בקרב בצומת יהודה. רון, יובל וחבריהם לגדוד עמדו בגבורה עילאית מול המחבלים בני העוולה ומנעו פיגוע רצחני נגד אזרחים ובכך הצילו חיי אדם. אני מחבק את המשפחות בשעתם הקשה ביותר, ומאחל החלמה מהירה ומלאה לשלושת הלוחמים שנפצעו בפיגוע. יהי זכרם ברוך".
הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט, יו"ר מפלגת "ישר", מסר: "משתתף בצערן הכבד של משפחותיהם של סמ״ר רון יונתן רויטמן ז״ל וסמל יובל שי סוילם ז״ל, שנפלו היום בפיגוע הקשה בצומת יהודה. ליבי עם המשפחות בשעתן הקשה. עם ישראל כולו מאוחד מאחוריכן, ומחבק אתכן. יהי זכרם ברוך. מחזק את ידי כוחות הביטחון, הפועלים לילות כימים בכל הגזרות למען ביטחון מדינת ישראל ואזרחיה".
גדוד ארי של חטיבת החילוץ בפיקוד העורף הוקם בשנה האחרונה בעקבות לקחי המלחמה, ומתוך הצורך להגדיל את הכוח הלוחם בגזרות הלחימה השונות. במהלך השבוע האחרון החלו לוחמי הגדוד בתעסוקה המבצעית הראשונה, זאת לאחר אימונים והכשרה ייעודית.
מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט אמר בזירת הפיגוע: "הבוקר נמנע פיגוע קשה נגד אזרחי מדינת ישראל, הפיגוע נמנע בזכות גבורת לוחמי צה"ל. לצערי בהתקלות שילמנו מחיר כבד ונפלו שני לוחמים, אני מבקש להביע תנחומים למשפחות. צה"ל הוא השכפ"ץ של אזרחי מדינת ישראל. היום לוחמי צה"ל מנעו בגופם פיגוע קשה נגד האזרחים, אנחנו יוצאים לפעולת סיכול משמעותית במקביל להטלת כתר על חברון וחלחול. אנחנו נמצה את הדין עם כל המחבלים, נשמיד תשתיות טרור מכל סוג".
הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר אמר בהערכת מצב לאחר הפיגוע כי "פעולתם המהירה של הלוחמים מנעה פיגוע חמור אף יותר ופגיעה נוספת באזרחים ובכוחות הביטחון. ברכב שבו הגיעו המחבלים לזירת הפיגוע נמצאה כמות רבה של תחמושת, אשר נועדה לשמש לביצוע פיגוע בהיקף נרחב יותר".
מפקד הגדוד, סגן-אלוף ל', מסר לאחר חיסול המחבלים על-ידי לוחמיו: "שני המחבלים חוסלו על ידי לוחמי הגדוד, שפעלו במקצועיות והיו פרוסים באופן מיטבי במרחב כחלק ממאמץ ההגנה על תושבי מדינת ישראל. לוחמי הגדוד הוכיחו כבר בתעסוקה המבצעית הראשונה שלהם את חשיבות המשימה ואת מוכנותם המבצעית. הלוחמים שמרו על כוננות ודריכות מבצעית גבוהות, חתרו למגע ופעלו בנחישות ובמהירות לסיכול האיום, תוך מניעת פגיעה באזרחים, שמרו על ביטחונם ומילאו את המשימה בהצלחה. נמשיך לפעול באחריות ובדריכות כחלק ממאמץ ההגנה על תושבי ישראל".
שני המחבלים המזוהים עם חמאס יצאו הבוקר מחברון עם רכב בעל לוחית רישוי ישראלית, ועל-פי ההערכות תכננו פיגוע רחב עוד יותר כנגד אזרחים באחד מיישובי האזור. השניים הגיעו לאתר גרוטאות סמוך לצומת, התקילו את לוחמי הגדוד - ופתחו בירי מטווח קרוב. במקום התפתח קרב יריות ארוך ומורכב שנמשך כ-20 דקות, בסופו חיסלו סגן מפקד הגדוד ומפקד פלוגה את המחבלים.