דיווח: יועץ לשגריר ארה"ב האקבי שכתב וצנזר דו"חות נגד ישראל
לפי תחקיר של ניו יורק טיימס, יועצו הבכיר של השגריר מייק האקבי שכתב וצנזר מסמכים רשמיים שהזהיר מהרחבת ההתנחלויות והטרור היהודי, כדי למנוע ביקורת מוושינגטון: "על השגרירות לספר הכול - את הטוב, הרע והמכוער"
דיוויד מילשטיין, יועצו הבכיר של שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, פעל באופן עקבי מאז כניסתו לתפקיד כדי לסנן, למנוע או לשכתב דיווחים דיפלומטיים שעסקו בפעולות של ממשלת ישראל. כך עולה מתחקיר של "ניו יורק טיימס" שפורסם היום (חמישי), ומבוסס על עדויות של 15 גורמים רשמיים בארה"ב ומסמכים פנימיים של מחלקת המדינה. לפי התחקיר, מילשטיין בלם מידע קריטי שהיה מיועד למקבלי ההחלטות בממשל טראמפ.
כך למשל, בסוף חודש מרץ, בשיאה של המלחמה מול איראן, אישרה ישראל הרחבה של ההתנחלויות. צוות השגרירות בירושלים גיבש מזכר דחוף שהזהיר כי המהלך עלול לפגוע באחד מהקווים האדומים המפורשים של הנשיא דונלד טראמפ נגד סיפוח השטחים, אך לפי שלושה גורמים רשמיים, "אותו מזכר מעולם לא הגיע לוושינגטון" לאחר שנקבר על-ידי מילשטיין.
בנוסף, כשאירועי הטרור היהודי הגיעו לשיאים חדשים, מילשטיין בלם דיווחים שהצביעו על כישלון הרשויות הישראליות בפעולה נגד התוקפים. במקום זאת, השגרירות העבירה לכיוון וושינגטון מברק שהלל את ממשלת ישראל ונתניהו על כך שהם "נוקטים יד קשה" נגד התקיפות. במקביל, כשחברי קונגרס דרשו תשובות והבהרות בנוגע למותם של 9 אזרחים אמריקנים-פלסטינים שנהרגו בידי מתנחלים וכוחות הביטחון, מילשטיין מנע את הפצתו של דו"ח מפורט שהכינו אנשי השגרירות, ובכך "חסם בפועל את מאמצי מחוקקים לקבל מידע".
התערבויותיו של מילשטיין נגעו גם על ניהול התקשורת של המחלקה לעניינים פלסטיניים בשגרירות, שם דרש אישור מוקדם לכל הודעה, מה שהביא לכך ש"זרם המברקים צנח מכמה בשבוע לכמה בחודש" לאחר שחברי צוות נמנעו מכתיבת דיווחים מחשש שיושמטו או ינוסחו מחדש. דיפלומטים בכירים הביעו דאגה עמוקה מכך שהפעולות הללו עיוותו את תמונת המצב שהוצגה לממשל. דן קורצר, לשעבר שגריר ארה"ב בישראל תחת הנשיא ג'ורג' בוש, הבהיר כי "על השגרירות לספר לוושינגטון הכול - את הטוב, את הרע ואת המכוער".
קורצר הוסיף: "אם הם אינם עושים זאת, הם פוגעים בתהליך קבלת ההחלטות וייתכן שאף מערערים את מדיניות הנשיא".
סוגיית ההתערבות עוררה תסכול בקרב גורמים בכירים במחלקת המדינה ובבית הלבן, שנאלצו לעיתים לעקוף את הערוצים הדיפלומטיים המקובלים כדי ליצור קשר ישיר עם אנשי השגרירות בשטח. מנגד, השגריר מייק האקבי גיבה באופן פומבי את היועץ ודחה את הטענות על הסף, תוך שהוא מביע "אמון מוחלט" ביועץ שלו ומציין כי הוא מחזיק ב"יושרה ללא דופי". בתגובה רשמית שמסר בשמו, דחה השגריר האקבי את הדברים.